Publicado en TROFEO Armas de Caza 2009, páginas 8-11

Calibres y cartuchos para cazar en España (I)

¿Calibre 12 ó 20?

Ante la abundante oferta de escopetas y cartuchos del 20 y la gran eficacia de la munición moderna de este calibre, cabe preguntarse si existen razones para seguir utilizando el 12.

A. Patiño

Siempre se había utilizado el calibre 20 como sustituto del 12 en la caza estival, especialmente en la de la codorniz. Sin embargo la gran evolución que experimentó esta cartuchería (y la del 12) a finales del siglo XX ha hecho posible que hoy día la utilicen muchas personas en todas las modalidades de caza menor que se practican en España, ya que los cartuchos modernos pueden abatir limpiamente perdices, conejos, liebres, zorzales, palomas y patos y demás piezas cinegéticas menores.

Ahora bien, ¿este incremento de potencia del 20 justifica que sea buena idea abandonar por completo el calibre12? Yo creo que no y pienso justificarlo en estas páginas sobre cartuchos adecuados para caza en nuestro país.

No obstante, antes quiero comentar que tampoco estoy en contra del 20. Al contrario, poseo tres escopetas de este calibre, aunque realmente sólo utilizo una alternando uso con otra del 12.

Pros y contras a favor del 20
Las únicas dos ventajas que pienso que tiene cazar con el calibre 20 es que la escopeta es menos voluminosa, sobre todo si tiene una báscula y cañones diseñados para este calibre. Igualmente, se utiliza con cartuchos 20-70 de hasta 28 gramos éstos se transportan más cómodamente y en mayor cantidad que los del 12.

El menor peso del arma ya no lo es tanto, y menos a partir de este año, porque son ya muchas las escopetas ligeras que se hacen en calibre 12, tanto semiautomáticas como superpuestas.

Por otro lado, y aunque es cierto que la munición 20-70 tiene potencia suficiente para abatir todas las especies menores españolas, sobre todo si el cazador la usa con chokes algo más cerrados, no hay que olvidar que en los cartuchos del 12 entran muchos más perdigones, lo que representa una clara desventaja del 20 sobre el 12 como se explica más adelante.

Igualmente, la munición 20-76 Magnum tampoco puede competir en eficacia con la estándar del 12-70. No puede porque con esta munición las escopetas del 20 tienen un retroceso muy desagradable si es una escopeta ligera. Y tampoco puede en eficacia balística porque los perdigones de estos cartuchos, que viajan por el cañón en una columna muy alargada, se deforman más y plomean peor que las cargas de idéntico peso del 12. Su eficacia, si la cartuchería es de calidad, es en todo caso intermedia entre la del 20-70 y la del 12-70, nunca superior.

Ventajas a favor y en contra del calibre 12
Si exceptuamos lo dicho sobre el mayor volumen de armas y mayor volumen y peso de los cartuchos, el calibre 12-70 sigue siendo hoy por hoy más efectivo en tiros cortos y largos. En cortos porque el mayor número de perdigones que contienen los cartuchos permite cazar mejor con chokes abiertos, por ejemplo, conejos o becadas. Y en tiros largos porque con la munición de 34 a 36 gramos consigue plomeos más densos a cualquier distancia que el 20.

Por ello, especialmente cuando avanza la temporada y las piezas se levantan a mayor distancia del cazador, el 12-70 no tiene rival comparado con el 20-70 ni con el 20 Magnum, que deben utilizarse con chokes más cerrados mientras que en el 12-70 se puede combinar chokes abiertos, como el de tres estrellas, con otros más cerrados.

Este problema se acrecienta a medida que es necesario emplear perdigones más gruesos, hasta tal punto que el 20 deja de ser efectivo con perdigones del 4 o más gruesos. Por tanto, tampoco es un calibre adecuado para abatir animales del tamaño de un zorro, por ejemplo. De hecho, la oferta de munición moderna cargada con perdigón “zorrero”, del 0, 00, etc., es mínima por no decir inexistente.

Y por último, no hay que olvidar el problema del perdigón de acero que, al ser obligatorio en humedales, condena totalmente en estos lugares el uso del 20. No es que no existan cartuchos de perdigón de acero en este calibre, es que la cartuchería que se puede fabricar es poco potente porque en las vainas del 20 (incluso en las del 20-76) entran cargas muy poco pesadas de perdigones de acero, al tenerse que utilizar bolas de gran diámetro y ser el hierro un mineral menos denso que el plomo.

Menor eficacia del 20 en caza mayor
Por otro lado, la cartuchería cargada con bala del calibre 12 es mucho más potente y efectiva si el arma se utiliza, aunque sea esporádicamente, en batidas o se tiene la oportunidad de disparar al jabalí mientras se practica la caza menor.

Por todo lo expuesto y para concluir, el calibre 20 es ideal para determinados usos, como la caza en media veda donde hoy día es más eficaz que nunca gracias a la moderna cartuchería de este calibre, más potente que antes y mucho más variada en cargas y diámetros de perdigones.

Hay personas, normalmente muy buenos tiradores, que también lo utilizan alegando mayor deportividad, lo que es sin duda otra razón válida para utilizarlo, pero no creo que sea buena idea usarlo exclusivamente y abandonar el uso del 12-70 porque el 20 ni hoy, y me temo que nunca, puede igualar en prestaciones balísticas al calibre 12-70.