Las herramientas multiuso Leatherman comenzaron a fabricarse en los años 80 del siglo XX en los Estados Unidos, gracias al ingeniero norteamericano Tim Leatherman, quien en 1975 realizó por Europa un viaje de poco presupuesto en el que echó en falta una herramienta que además de cortar dispusiera de alicates, algo que hasta entonces no existía en el mercado. De regreso a Estados Unidos se puso a diseñar una herramienta multiuso compacta como la había imaginado en Europa, y fruto de su inventiva apareció la primera herramienta original Leatherman que rápidamente se hizo famosa en todo el mundo y poco a poco fue perfeccionándose hasta llegar al modelo Charge, protagonista de estas notas, el más moderno y sofisticado de esta familia de herramientas.

El modelo Charge se fabrica en dos versiones básicas denominadas TI y XTI, y cada una de estas dos versiones se comercializan con funda de piel o con funda de nylon, siendo la XTI con funda de nylon, o XTI F. NYLON, como se denomina comercialmente, la elegida para realizar este artículo.

Leatherman Charge XTI
Posee cachas de titanio que protegen a las hojas exteriores de la Charge. Estas hojas están provistas, como los demás útiles, de bloqueo individual. Los tornillos o ejes son de bronce para conseguir un suave y rápido accionamiento de las hojas. Las mordazas, consideradas como las más fuertes del mercado, ahora son un 133 por ciento más resistentes a la torsión y poseen un nuevo diseño para mejorar el cortador de cables.

Entre otros, destacan los siguientes útiles y accesorios: lima con diamante, capaz de trabajar cualquier metal, así como tres soportes en los que se pueden acoplar diferentes puntas de destornillador. Cada una de las puntas de destornillador están fabricadas en acero de gran calidad y recubiertas de zinc para hacerlas más resistentes a la corrosión. Tienen una dureza Rockwell de 59. Con cada herramienta XTI se entregan un juego de 9 puntas dobles, tres instaladas en la herramienta y el resto en un “portapuntas”. El juego de puntas se puede llevar en un compartimiento trasero de la funda, que en este caso es nylon de color negro pero existe la posibilidad de adquirirla también en piel de color negro.

La funda, que se acopla al cinturón, permite llevar la herramienta abierta o con las mordazas cerradas y, además del compartimento para las puntas, dispone de un bolsillo interior para llevar una linterna Solitaire Mag Lite o bien un afilador de bolsillo Spyderco, entre otros útiles.

La hoja de navaja es de acero 154 CM, con un filo más duradero que el de cualquier cuchillo clásico de acero inoxidable 420. Se acaba con un proceso de vidriado que la hace resistente a la corrosión. Según el fabricante, es la hoja de navaja más grande y de mayor filo que la de cualquier otra herramienta multiuso del mercado –en la foto inferior se aprecia abierta, así como los clip de sujeción, anilla de seguridad, funda de nylon y portapuntas–.

Pero sin lugar a dudas, el accesorio más original y uno de los que más valor da a este modelo XTI, es el cortador de gancho de gran utilidad en situaciones de emergencia porque permite cortar rápidamente cinturones de seguridad, además de moqueta, piel, etcétera.

La herramienta se presenta en una lujosa caja metálica junto con la funda, un juego de puntas de destornillador dobles, un clip que permite sujetar la Charge a la ropa, bolsa o mochila –si no se desea llevar en la funda– y una anilla de seguridad. Tanto la anilla de seguridad como el clip pueden montarse o separarse de la Charge cuando se quiera.

Pruebas
Han consistido en verificar el ajuste y sistemas de bloqueo de todas las herramientas, así como en comprobar la facilidad de uso de las diferentes hojas y útiles, cambio de puntas de destornillador, etcétera. También se ha comprobado la eficacia de las hojas principales, especialmente de la navaja, navaja con sierra y cortacinturones o cortador de gancho. Todas se pueden manejar con comodidad y seguridad gracias a los bloqueos, y cortan muchísimo. Por otro lado, el reducido peso de la herramienta, de unos 235 gramos, convierten a la Charge XTI no sólo en un accesorio útil para profesionales, como dice la publicidad de Leatherman, sino también en un interesante útil para cazadores y excursionistas que se puede llevar cómodamente en el chaleco, mochila o en su funda, acoplada al cinturón.