Esta raza fue creada por Gaston phoebus, conde de Foie. Es, por tanto, una de las razas de sabuesos más antiguas que desciende de los antiguos lebreles de origen fenicio, que en tiempos medievales se cruzaron con sabuesos san huberto. Es probable que la raza quedara ya establecida en el siglo XVI, y fue utilizada en las partidas reales de caza. Enrique IV de Francia poseía una jauría famosa de esta raza.

Descripción
Es un perro alto y elegante, que da impresión de solidez, potencia y determinación.

La cabeza es fuerte y alargada, con el stop ligero y los ojos color castaño oscuro de expresión suave y algo triste. Las orejas, insertadas bajas, son delgadas, largas y caen en forma de tirabuzón. El cuerpo es largo, con pecho profundo y ancho. La cola larga y semicurva.

La alzada de los machos es de 65 a 72 cm. y de 62 a 68 cm. en las hembras. El peso oscila entre los 30 y los 38 kg. El pelo es bastante grueso, poblado, liso y no muy corto, de color blanco moteado de negro y manchas negras, lo que produce la impresión de azul.

Temperamento y entrenamiento
El gran azul es un perro pacífico y afectuoso con su dueño, pero extremadamente dominante con otros perros.

Es valiente, no en vano fue utilizado en sus orígenes para la caza del lobo y el oso. Es un perro muy fino de olfato, dotado de una voz de aullador en tonos graves, de ahí que en Francia sean conocidos como “hurleur”, perro aullador. Es calmado y se somete con facilidad a las órdenes, de ahí que los franceses lo utilicen como “limier”, perro de traílla.

En contra de lo que muchos cazadores creen, el gran azul es un perro valiente, como ya he dicho, y de ahí que en caza mayor, sobre todo para jabalí, sea un perro capaz de desencamar a los guarros sin ayuda de otros perros. No en vano es muy utilizado en el suroeste de Francia, particularmente en la Gascuña, de donde obtiene su nombre, donde es un auténtico especialista en la caza del jabalí.

Es un perro especialmente dotado para la caza y no suele tener dificultad en el aprendizaje. Con seis y siete meses ya empiezan a mostrar una pasión desmedida por los rastros, y en muchas ocasiones tenemos que procurar “controlar” esa exacerbada pasión y tratar de buscar el justo equilibrio entre esa pasión venatoria y su edad.

Son demasiado tozudos en los rastros y en ocasiones, con perros jóvenes, esto se convierte en un problema: se alejan demasiado guiados por su exceso de juventud y después les resulta difícil volver al lugar de la suelta. He tenido ejemplares jóvenes que en más de una ocasión me han aparecido a los dos o tres días a más de 15 km. del lugar de suelta, con la consiguiente preocupación.

Es un perro lento pero incansable. A su ritmo es capaz de seguir durante días un rastro, y es cuando llega a la muerte de la pieza de caza donde saca a relucir su temperamento y fuerte carácter. Le gusta el monte como pocos y por ello es importante dedicar a los cachorros unos minutos todos los días porque los progresos se verán reflejados casi de inmediato.

A medida que el cachorro va madurando es conveniente ponérselo difícil y hacerle trabajar los rastros. Es un perro de mucha nariz, y lo que para otras razas es un rastro de dificultad media, para los azules es de dificultad mínima. Por ello debemos ser exigentes con ellos, de lo contrario corremos el riesgo de “viciar” al perro y hacer que se vuelva demasiado conformista, despreciando así una de sus cualidades más importantes.

Esto se consigue haciéndole trabajar en los rastros a los que progresivamente añadiremos dificultades para hacerlos más duros, siempre en función de su capacidad de aprendizaje. Si en alguna faceta del adiestramiento no progresa debemos de insistir en ella cuanto sea necesario, procurando que el perro no caiga en la desmotivación.

Son perros muy listos. Ya desde cachorros nos echarán constantemente pulsos. Debe saber por tanto, desde el primer momento, que nosotros somos los que mandamos y lo que queremos de él.

El jabalí, su especialidad
Es indudable que el gran azul es un perro capaz de desenvolverse perfectamente en cualquier tipo de rastro. Podemos cazar con ellos liebres a la vuelta, corzos en batida, conejos, etc, pero donde realmente los azules marcan la diferencia, es a la hora de localizar y desencamar a los jabalíes.

Dada su condición de excepcional limier, podemos utilizarlo para cortar rastros a traílla, especialidad en la que brilla de forma excepcional, pero es que además es un extraordinario levantador y seguidor de los jabalíes, a los que puede perseguir sin desfallecer durante días, acosándoles valientemente en sus encames hasta provocarles la huida hacia los puestos.

Escuchar la voz inconfundible de los azules persiguiendo a los marranos es todo un espectáculo. A medida que se acercan a las posturas sentimos cómo retumba el monte con los aullidos de los bleu de gascogne, incansables en su tarea de acoso, sin perder el rastro ni un sólo momento, transmitiendo una sensación de seguridad que con otras razas son inimaginables. Es aconsejable cazar los azules en jauría, a la que se acostumbra instintivamente.

Adquirir
un buen cachorro
En primer lugar es importante ser conscientes de que, aún eligiendo las mejores líneas, un cachorro no sirva para cazar. Si podremos asegurarnos de que los progenitores sean realmente azules, incluso muy cazadores, pero como en todos los aspectos de la vida el factor suerte también es decisivo.

A la hora de elegir un cachorro de gran azul de gascuña debemos tener presentes dos aspectos: el físico y el morfológico. Debemos analizar al cachorro elegido y comprobar que se encuentra en perfecto estado de salud, y si es posible exigir al criador las pautas seguidas en cuanto a desparasitaciones y vacunas.

En cuanto al aspecto morfológico, es importante conocer algunas de las características más comunes del estándar de la raza. He visto en ocasiones algunos perros que de azul sólo tenían el color.

Hablamos de una raza muy dominante, también en lo genético, de modo que si cubrimos una sabuesa blanca con un azul, el resultado son “azules” en apariencia –color moteado, en algunos casos la voz–, pero poco más. La región craneal del gran azul tiene la protuberancia occipital muy marcada. Visto desde encima, la parte trasera del cráneo es de forma ojival, la trufa negra, las aberturas nasales bien abiertas, los labios descendentes, recubriendo bien la mandíbula inferior y dando al extremo del morro un perfil cuadrado. La comisura esta bien marcada sin ser lacia, las orejas son finas y en forma de tirabuzón, los ojos de forma oval, color pardo oscuro, las mandíbulas articulan en tijera, con los incisivos implantados en escuadra con relación a las mandíbulas, el cuello medianamente largo, ligeramente arqueado y con papada desarrollada, la grupa ligeramente oblicua, haciendo sobresalir la cadera.

La cola es más bien gruesa, a veces un poco espigada, alcanzando la punta del corvejón, llevada en forma de sable, y en cuanto al color que en muchas ocasiones nos invita al error, es necesario recordar que los cachorros nacen blancos y a partir de la tercera semana se empiezan a motear.

Dos manchas negras están generalmente colocadas a cada lado de la cabeza, cubriendo las orejas, envolviendo los ojos hasta las mejillas. Estas manchas no se juntan en la parte superior del cráneo, dejando un intervalo blanco en medio del cual frecuentemente se encuentra una pequeña mancha negra, de forma oval, típica de la raza. Dos manchas de color fuego más o menos vivo situadas sobre el arco de las cejas, vienen a dar un aspecto “cuatro ojos “ a la zona de los ojos.

Debemos tener presente en la elección que los ojos claros, el prognatismo, los sujetos miedosos o agresivos, la grupa caída, etc., son defectos eliminatorios.