La importancia de la cabra montés como un indicador de la calidad de nuestros montes y como un elemento cinegético de primer orden ha llevado a esta especie a ser centro de atención de muchos estudios y así obtener un mayor conocimiento que permita su correcta gestión como elemento del medio natural en la mayoría de los ecosistemas de montaña.
Además, la cabra montés es un endemismo ibérico, ya que su área de distribución se restringe a las zonas montañosas de la Península Ibérica. Como tal, no sólo es un elemento representativo de nuestra propia diversidad biológica, sino que se puede considerar una especie clave en la conservación de la biodiversidad de los hábitats de alta montaña donde se encuentra.
Por otro lado, es importante resaltar a la cabra montés como elemento cinegético, no sólo por ser una de las especies de mayor valor venatorio, sino por la variabilidad morfológica que presentan los diferentes núcleos que llegan a homologarse en catálogos diferentes, con el consiguiente interés para los coleccionistas y la importancia que esto puede representar para la propia economía local.
Clasificación taxonómica y homologación. La clasificación taxonómica de la cabra montes, Capra pyrenaica, se basa en las diferencias morfológicas, y presenta cuatro subespecies descritas por Cabrera (1911). De ellas hoy día tan sólo existen la Capra pyrenaica victoriae, localizada principalmente en la Sierra de Gredos y Las Batuecas, así como en los nuevos núcleos poblacionales que han surgido en el centro y noroeste de la Península como consecuencia de extensiones de las poblaciones antes mencionadas, y la Capra pyrenaica hispanica, que es la subespecie distribuida en todo el arco montañoso mediterráneo y en la que se engloban todas las poblaciones andaluzas. Las otras dos subespecies, Capra pyrenaica lusitánica y Capra pyrenaica pyrenaica, desgraciadamente han desaparecido, la primera en el siglo XIX y la segunda, conocida popularmente como bucardo, recientemente.
En la especie se llegan a encontrar varios tipos de cuernos homologados, tanto por el Safari Club Internacional (SCI) como por el World Slam del Club Ovis y que se refieren a cuatro formas correspondientes a las poblaciones de Ronda, Sudeste español, Gredos y Beceite. El Consejo Internacional de la Caza (CIC), y en consecuencia la Junta Nacional de Homologación, tan sólo homologan un único tipo.
Las medidas de gestión de la especie en las últimas décadas han dado lugar al incremento del número de ejemplares de las principales poblaciones, produciendo dos efectos complementarios, por un lado superpoblación, aumentando las densidades más allá de los valores deseados, y por otro movimientos de dispersión, llegando a colonizar nuevas zonas de forma estable. Hoy día existen enclaves montañosos con cabra montés casi por toda la geografía española, algunos de ellos inimaginables hace unos años.
Pregunta. ¿Por qué la idea de celebrar este congreso internacional del género Capra, y concretamente con nuestra cabra montés de protagonista? Respuesta. La cabra montés es un caprino silvestre endémico que se origina y habita, exclusivamente, en las montañas de nuestro país, por lo que es fundamental garantizar su conservación como elemento singular de nuestra diversidad faunística. El censo total de esta especie en España se estima que es de unos 49.560 ejemplares, de los que unos 9.150 corresponderían a la subespecie C. p. victoriae. En Andalucía, con 30.500 ejemplares, ocupando algo más de 9.500 Km2 –casi el 11 por ciento de la superficie del territorio andaluz–, localizadas en más de 30 enclaves, se encuentra algo más del 75 por ciento de la subespecie C. p. hispanica y más de la mitad –61 por ciento– de las cabras monteses de la Península Ibérica, siendo la población más numerosa la localizadad en el Sistema Penibético (Sierra Nevada), con más de 16.000 ejemplares. Por otro lado sigue existiendo actualmente, en bastantes poblaciones de cabra montés, la sarna sarcóptica, que considero que es uno de los elementos clave para definir las estrategias de gestión de esta especie en los próximos años, así como otras patologías que igualmente van a incidir en este recurso natural.
P. ¿Esta experiencia tiene algún precedente? R. En el año 1992 tuvo lugar en la localidad de Ronda (Málaga) un Congreso Internacional del género Capra en Europa. Los antecedentes del mismo se remontan a una Conferencia Internacional sobre íbices en los Alpes, celebrada en el año 1987 en la localidad italiana de Valdieri. Es por tanto el celebrado en Ronda el primero que abarca las diferentes especies del género Capra en Europa y en el próximo Oriente. La organización del mismo corrió a cargo de la antigua Agencia de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. Dado el tiempo transcurrido,15 años, y siendo nuestra comunidad autónoma pionera en el tratamiento integral de todos los temas relacionados con la cabra montés, desembocando en la aprobación en el año 2006 del Programa Andaluz de Gestión de la cabra montés, nos hace considerar la idoneidad de que Andalucía, y concretamente la Consejería de Medio Ambiente, vuelva a repetir como organizadora de un evento de esta magnitud. Todo esto sin olvidar la importancia que tienen las poblaciones andaluzas en la distribución mundial de esta especie, tal y como se ha reflejado anteriormente.
P. ¿Por qué se incluyen en el Congreso otras especies de cabras? R. Este enfoque se apoya en que las poblaciones de caprinos salvajes se distribuyen en gran medida en áreas circunmediterráneas, compartiendo problemáticas similares basadas en la ocupación de hábitats que, por su grado de humanización y características intrínsecas, están condicionados por factores equivalentes. La otra especie con peso en el congreso va a ser la Capra ibex, que es el íbice de los Alpes y que curiosamente da nombre en inglés a nuestra cabra montés, denominándose como spanish ibex.