Mientras recopilaba información sobre escopetas para incluirlas en las fichas de la próxima edición del Anuario Trofeo Armas de Caza –que Dios mediante estará editada a primeros de noviembre de 2008– me di cuenta de que la oferta de escopetas del 20 –la mayoría con recámara para cartuchos calibre 20-76 Magnum– a la venta en España ha aumentado. Ya venía aumentando notablemente en los últimos años, pero actualmente es especialmente completa y moderna. Por esta razón se me ha ocurrido escribir de nuevo sobre este calibre con la sana intención de animar a quien no lo ha probado a que lo haga.

Y qué mejor momento para hacerlo que en las especies que se cazan en media veda, donde particularmente el calibre 20 se muestra especialmente efectivo y muy cómodo de utilizar tanto desde puesto fijo como andando en la caza de la codorniz.

El 20-70, un cartucho para el verano. Hasta hace un par de décadas el calibre 20, incluso en versión 20-70, sólo se mostraba eficaz en la caza de determinadas especies a las que no se les tiraba muy lejos ni con perdigón muy grueso. Tenía sobre el 12 la ventaja de que las escopetas pesaban menos y tenían menos retroceso, razones por la que tradicionalmente lo utilizaban cazadores jóvenes y mujeres, además de algunos veteranos que lo empleaban de forma esporádica en determinadas especies como la codorniz a muestra de perro.

Sin embargo la gran evolución que ha experimentado la cartuchería en España, ha hecho posible que el 20-70 adquiriera la potencia que le faltaba para que comenzara a mostrarse efectivo en las demás piezas españolas y con ello que haya ido ganando las simpatías de muchos cazadores que hoy día lo usan, no sólo en media veda, sino en todas las épocas de caza.

Las personas que se enamoran de este calibre, hasta el punto de abandonar por completo el uso del 12, opinan que el 20 les permite portar una escopeta más ligera y manejable y cartuchos que ocupan menos volumen, de modo que pueden transportar más en los chalecos o morrales, o bien el mismo número pero más cómodamente.

Yo no soy partidario de abandonar la escopeta del 12, pero sí creo que alternar su uso con otra del 20 en algunas modalidades como el “descaste” del conejo o la media veda es una excelente idea, sobre todo porque tanto el conejo como la paloma torcaz, tórtola y codorniz se pueden cazar perfectamente con el calibre 20-70.

Tanto es así que cuando uno caza estas especies con el 20 no se nota diferencia a cuando lo hace con el 12. Incluso suele ocurrir –y yo lo he presenciado en varias ocasiones– que las personas que desconocen la efectividad de este cartucho se asombran de los tiros que hacen otras personas con este calibre, sobre todo si tiran bien y ven cómo bajan palomas torcaces de las nubes.

Por otro lado, durante la media veda se pegan muchos tiros a veces en jornadas consecutivas, y es mucho más agradable hacerlo con un calibre que tenga poco retroceso que con otro más potente, eso sin contar lo dicho de que en la mochila podremos llevar al puesto más cartuchos.

Eficacia balística. La popularidad del calibre 20 se ha incrementado en los últimos años por varios motivos, uno porque en este calibre se fabrican escopetas modernas, especialmente un buen número de semiautomáticas y superpuestas dotadas de los mismos adelantos que las del 12, que son los tipos de escopetas que más gustan a los cazadores españoles.

Pero la causa principal no es otra que la extraordinaria mejora que ha experimentado la cartuchería. Entre un cartucho fabricado hace dos décadas y otro actual no existe nada que se parezca, y les aseguro que no exagero. Cierto es que los dos contienen pólvora y perdigones, pistones, tacos y tienen vaina, pero la calidad de todos y cada uno de estos componentes –la dureza y esfericidad del perdigón, la flexibilidad de la vaina, la regularidad de encendido del pistón, la presión de cierre, etcétera– y el control de calidad durante el proceso de carga de la munición, no son comparables.

Por otro lado, la pólvora que se usaba hace pocos años era incapaz de impulsar adecuadamente –esto es sin que se alcanzaran presiones en recámara muy altas o perjudiciales para la balística porque la presión excesiva deforma los perdigones– cargas de plomo de más de 22-23 gramos. Hoy día las modernas pólvoras permiten impulsar perfectamente cargas de hasta 32 gramos en la munición 20-70 y de 36 gramos en las 20-76 a velocidades adecuadas y con presiones tolerables, siendo no obstante ambas cargas extremas cuyo uso no aconseja este autor en media veda.

Debido a lo que hemos dicho de la mejora de la cartuchería, con 25-28 gramos de perdigones del 20-70 se consiguen plomeos suficientes para derribar cualquier especie si se usa el número de perdigón y choke adecuado, y particularmente todas las especies de media veda, donde no es necesario utilizar perdigones muy gruesos. Y el cazador nota esta efectividad, que no conseguía la munición antigua, y como le es suficiente este calibre, abandona el 12.

De hecho se puede decir que hoy la única desventaja que tiene el calibre 20 sobre el 12 es que no puede disparar cargas más pesadas de perdigones gruesos, digamos a partir de 5ª.

Más armas para la próxima temporada. Si en la temporada anterior la oferta de escopetas calibre 20 ya era muy completa y moderna, ésta se ha incrementado aún más con escopetas de todos los tipos, incluso para modalidades específicas.

Así, Benelli, que pertenece al grupo Beretta Benelli, comercializa una completa gama de escopetas calibre 20-76 “destinada al tirador que desea medir su propia capacidad y habilidad pasando al calibre 20”. Está formada por cinco modelos: Montefeltro 20, Duca di Montefeltro 20, Rafaello Crio, Montefeltro Beccaccia y Rafaello Slug, siendo los dos últimos nuevas escopetas que podremos disfrutar en España y que tienen la particularidad de estar diseñadas para la caza de la becada la primera y para la caza mayor la segunda –lleva cañón para bala con miras de rifle, culata con carrillera, etcétera–. Especialmente útil para cazar en verano es el modelo Montefeltro Beccaccia, pues utiliza un cañón corto, de 66 centímetros y se ofrece con chokes de 3 y 5 estrellas y su diseño está pensado para poder encararla muy rápidamente, por lo que puede ser también útil en otras modalidades en las que se tenga que disparar rápido, como la caza del conejo o de la codorniz.

Otra empresa que ha apostado muy fuerte por este calibre es Pentaflex, pues como apuntamos en el número de anterior de TROFEO, comercializará –con la marca Pentaflex– para la próxima temporada una completa gama de escopetas yuxtapuestas, superpuestas y semiautomáticas de gas del 20. Incluso comercializará “combos” yuxtapuestos y superpuestos, es decir, conjuntos formados por armas yuxtapuestas o superpuestas calibre 12 y un juego extra de cañones del 20, que pueden ser especialmente útiles para aquellas personas que no deseen abandonar el uso del 12 pero quieran utilizar el 20 o no deseen utilizar dos escopetas con encares distintos.

Otras escopetas semiautomáticas nuevas que podremos utilizar la próxima temporada son dos Smith & Wesson –modelo 1020 accionadas por gases–, que comercializa Borchers, S.A., así como otros dos marca Laurona: Gardone y Gardone Luxe, con acabados estándar y de mayor lujo.

Igualmente, Browning ha lanzado una nueva superpuesta Cynergy de caza en 20-76: La Cynergy Hunter Grade 3, así como la superligera B525 Hunter Light, que sólo pesa 2,7 kg.

Posibilidades infinitas. Todas estas armas, que se vienen a sumar a otras muchas a la venta progresivamente desde hace años, están apoyadas por una cada vez más completa gama de cartuchos en este calibre, lo que potencia aún más su popularidad. Incluso la oferta de cartuchos 20 Magnum y cargados con bala del 20-70 es cada vez mayor. Con la marca BBI, por ejemplo, Beretta Benelli Ibérica comercializa un modelo 20-70 de 30 gramos. Ardesa ofrece la munición Bornaghy también con la cargada de 30 gramos, además de con 25, 28 y 32. Borchers, importa cartuchos Remington calibre 12-70 y 20-76 Magnum cargados con perdigones y con modernas balas subcalibradas o clásicas, etc. Y por supuesto todas las fábricas españolas siguen cargándolo y cada vez mejor.