Visitar una fábrica de armas siempre me apetece. Es una faceta muy interesante de mi trabajo porque te permite conocer mejor el producto y descubres algún detalle de los procesos de producción que no has visto en otras fábricas, ya que cada fabricante adopta soluciones que a veces son muy distintas a las de otros para hacer algunas piezas, utiliza herramientas diferentes, etc.

Sin embargo, cuando el día 29 de septiembre llegué a Chapuis Armes aún no era consciente de que la visita que iba a realizar a la prestigiosa firma francesa me iba a gustar tanto. Viajaba, o mejor dicho, viajábamos en compañía de Gonzalo Cardenal, director de Pentaflex, un servidor y J.P. Bourguignon, colega del Grupo V. Gonzalo tenía que concretar con los responsables de Chapuis un pedido de armas como nuevo importador español de los productos franceses. Y un servidor tomar nota y contarles a ustedes cómo son estas armas, en especial las características de los modelos que llegarán a España primero, y cómo se fabrican.

Y eso es lo que voy a contarles a partir de ahora, aunque no sin antes decirles primero que desde que llegamos a Francia fuimos atendidos en todo momento por Vincent Chapuis, responsable de Chapuis Armes, quien además nos mostró la fábrica y explicó cómo se fabrican los express, escopetas y demás armas Chapuis.

Chapuis Armes produce rifles express y escopetas yuxtapuestas y superpuestas estándar, denominándose esta gama Classic Range. También produce armas de serie Classic Range pero terminadas escrupulosamente a mano por su departamento Custom Shop: los modelos Chapuis Artisan Range. Además fabrica la gama de rifles express African Range, compuesta por tres modelos de rifles express yuxtapuestos recamarados para calibres africanos (.375 H&H Magnum; .375 Flanged Magnum; .470 N.E. y .416 Rigby), y también para el calibre .300 Win. Mag.

Igualmente, bajo pedido también fabrica el rifle monotiro Oural, que termina su departamento Custom Shop en tres versiones con mayor o menor grado de lujo. Además fabrica escopetas y express de lujo, totalmente originales –es decir no customizados a partir de los Classic Range–, gama que denomina De Luxe Range, con maderas y grabados de calidad excepcional y bajo encargo.

Y, por último, Chapuis fabrica el moderno rifle de cerrojo, el Chapuis Chalenger, también en versiones estándar, de lujo y gran lujo. Posee un cerrojo telescópico muy rápido de accionar y agrupa muy bien, como pudimos comprobar en la galería de tiro de la fábrica donde lo probamos a 100 metros.

Modelos Chapuis disponibles en España. De todas estas armas, por el momento, sólo se distribuirán tres modelos, dos express pertenecientes a la gama Classic Range, el yuxtapuesto Ugex y el superpuesto Orion C-10, y un express yuxtapuesto de la serie African Range: el Agex Brousse. Los dos primeros –cuyas fotos se publican en esta misma página­­– vendrán inicialmente en calibre 9,3x74R y el africano en .375 H&H Magnum. Sin embargo, bajo pedido también podrán adquirirse en otros calibres y por supuesto cualquier otro rifle o escopeta fabricado por Chapuis de las series Classic Range, Artisan Range, African Range, etc –en la página siguiente se publican agrupados todos los modelos de las series Classic y Artisan–.

El Ugex es, como todas las armas Chapuis, un robusto rifle yuxtapuesto de media pletina, con la báscula adornada con motivos florales y animales de caza y cañones de 60 centímetros con alza luminosa y guión regulable en altura, que permite encares muy rápidos. La culata posee carrillera, empuñadura de pistola y cantonera de madera y la delantera termina en forma de cola de castor, siendo ambas piezas de madera de nogal seleccionada. Pesa 3,2 kilogramos y posee dos disparadores, pero se puede pedir opcionalmente con uno. Chapuis compra sus maderas en Turquía y cuando las compra las marca con símbolos según la calidad para luego destinarla a la producción de armas de la serie Classic o de mayor o menor lujo.

El modelo africano también usa la misma báscula de media pletina, pero reforzada y con un grabado tipo Royal en relieve. Los cañones miden 60 centímetros y poseen miras africanas –alza de librillo y guión–. La culata tiene empuñadura de pistola y carrillera y termina en una gruesa cantonera de goma. La delantera, como la empuñadura, posee picados antideslizantes y tiene forma de cola de castor para proteger la mano. Pesa 4,2 kilogramos tiene dos disparadores.

El modelo superpuesto Orion C-10 se hace con cañones de 55 centímetros y también es de “pletina corta” con adornos florales y de animales de caza mayor. Se ofrece con dos disparadores –un disparador en opción– y con culata de nogal con empuñadura de pistola picada y cantonera de madera y delantera terminada en tulipa y picada.Las miras abiertas son como las del modelo yuxtapuesto Ugex. Este rifle, en calibre 9,3 x 74 R, fue uno de los modelos que probé en la galería de tiro de la fábrica y he de decir que tira extraordinariamente bien. Sus cañones están regulados para hacer blanco a 50 metros y a esa distancia los dos impactos de ambos cañones impactan en 1,5x1 centímetro, aproximadamente.

Características del proceso de fabricación. Antes he dicho que todas las armas Chapuis son robustas. Lo son por varios motivos, pero en caso concreto de los express porque se fabrican con materiales de excelente calidad. En Chapuis se hacen todas los componentes de las armas ­–salvo piecería muy pequeña, como tornillos–. Los cañones se hacen uno a uno mediante la técnica de martillado en frío y luego se suelda a una banda enteriza (monobloc) que además de una unión muy robusta garantiza precisión en el tiro. Además, poseen doble enganche, no uno como usualmente llevan este tipo de rifles, y los cañones encajan en un rebaje interno de la báscula, de modo que quedan perfectamente apoyados en ella y firmemente enganchados en el cierre. Este sistema original y único de Chapuis lo aplica este fabricante desde 1974 con éxito en todas sus armas, ya tengan cañones yuxtapuestos o superpuestos, siendo tan robusto que le permite construir rifles de cualquier calibre.

La regulación de los cañones se hace mediante una cuña de acero que se introduce entre ambos, controlados uno a uno por una máquina que permite regular el punto de impacto de manera muy exacta. Los grabados de los modelos Classic Range se hacen con técnica láser. Igualmente, las básculas de las escopetas y los rifles, así como otras piezas, se hacen mediante máquinas de control numérico, y las culatas con una copiadora, pero luego todas las piezas metálicas y de madera las terminan y las ajustan armeros a mano, como si se tratase de armas artesanales.

Por último, cuando están casi terminadas, se prueban en la galería de tiro de la fábrica y si es necesario se vuelve a ajustar el punto de impacto.