Le he pedido a Juan Francisco que me deje este mes “su sitio” para reflexionar, elucubrar y sacar algunas conclusiones sobre el tiro con escopeta sobre especies cinegéticas. Y es que recientemente estuvimos haciendo unas pruebas de plomeo a distintas distancias y con distintos chokes sobre siluetas de zorzales, perdices y tórtolas para sacar algunas conclusiones sobre las relaciones entre plomeos, chokes, cargas de perdigones y el grosor de los mismos. Las conclusiones de este artículo saldrán publicadas en el anuario Trofeo Armas de Caza que podrán encontrar próximamente en los quioscos y que les aconsejo no sólo por este artículo, sino por muchos otros tanto o más interesantes. Además incluye, como en los años precedentes, todas las escopetas, rifles, prismáticos y visores del mercado con sus características y precios aproximados.
Pero vayamos al tema que nos ocupa. Ahora que la temporada está recién iniciada, una de las preocupaciones de bastantes cazadores, quizá de los más jóvenes, es el cartucho, qué cartucho comprar. La oferta cartuchera en nuestro país es amplia y variada, tanto de fabricación nacional como extranjera. En general, la calidad del cartucho actual es casi inmejorable. La calidad y variedad de las pólvoras modernas, de los pistones, de los tacos, así como la sabia y equilibrada combinación de todos estos componentes y los posteriores controles de calidad a través de los cañones de prueba que poseen las empresas fabricantes, está consiguiendo una munición extraordinaria. Pero esta grandísima oferta de calidad será estéril si el cazador no sabe combinar lo mejor posible pesos de carga, grosor del perdigón y chokes, algo que está en función de la pieza que se quiere cazar y la distancia media a la que se va a disparar.
Las distancias, muy subjetivas. Las distancias de tiros son muy subjetivas. Mi padre por ejemplo ni se encara sobre tórtolas que a mí me parecen no sólo tirables, sino perfectamente abatibles. Cree, a pesar de las veces que le he dicho lo contrario, que mi escopeta, una superpuesta con un cañón estándar de 70 centímetros, “aleja” más que su paralela. En absoluto, “aleja” igual. Es simplemente un problema de práctica, de costumbre. Mi padre, como muchos cazadores de su generación, se acostumbraron a tirar muy cerca para asegurar la pieza. Había mucha caza pero no tantos cartuchos, y de peor calidad, con lo cual los tiros se aseguraban lo más posible.
Tampoco antes existía el taco contenedor de plástico, sino el de fieltro, que con idéntico choke “abre” más el tiro, no por el taco en sí sino porque el de fieltro no protege a los perdigones en su recorrido por el cañón y éstos se deforman más. Luego está la práctica. A tirar se aprende tirando, es decir, arriesgando, probando, comparando, dándote cuenta de detalles que te hacen reflexionar y rectificar. El cazador que dispara a las primeras palomas o perdices de un bando y cae una de las últimas sabe que se está quedando por detrás y la próxima vez correrá más la mano.
Generalmente, sobre todo en los inicios, nos quedamos por detrás y por debajo. No somos realmente conscientes de que la pieza lleva una velocidad y que hasta ella los perdigones tardan en llegar, de ahí el necesario adelantamiento.
Si decía que nuestros mayores aprendieron a tirar muy cerca, hoy la norma de los cazadores neófitos es tirar en las nubes, fuera de tiro. No saben realmente a qué distancia están tirando, y esto, aparte de dejar mucha caza herida y resabiarla, perjudican a otros cazadores en tiradas en puesto fijo.
Un truco para medir distancias. Un truco que recomiendo a todos los cazadores para aprender a saber a qué distancia aproximada vuela un ave es fijarse en las palomas urbanas cuando vuelan cerca de un edificio. En Madrid y otras ciudades hay ya hasta torcaces para hacer la prueba. Nos fijaremos qué piso sobrevuela esa paloma. Como cada piso suele tener unos tres metros de altura, podemos saber a qué distancia vuela aproximadamente y, a esa distancia, cuál es su tamaño. Nos daremos cuenta con este ejercicio que las aves vuelan, en general, más bajas de lo que creemos.
El mayor problema del tiro de escopeta es intuir a la distancia que vuela o corre la pieza y su velocidad. Y esto, que debe procesarse y ejecutarse en décimas de segundo, sólo se aprende practicando. Pero antes tendremos que llevar en la escopeta la munición más adecuada y saber algunas cosas básicas.
Por ejemplo que un cartucho, por muy especial que sea, no mata, o lo hace muy raramente, más allá de los 50 metros. A partir de los 40 metros, tirando con el choke más cerrado, el llamado full ó una estrella, la dispersión de los perdigones es tan grande que, apuntando lo mejor que podamos, no tenemos la seguridad de que le daremos a la pieza con el suficiente número de perdigones como para matarla. Por tanto, por ética cinegética, es mejor no disparar.
Perdigones y chokes. También tenemos que saber que contra más grueso es el perdigón, más lejos llegará. Esto, unido a su mayor grosor, lo hará más contundente y letal. Pero también hay que tener en cuenta que, a mayor grosor, menor será el número de perdigones por gramo. Por ejemplo, en un cartucho de 30 gramos del 9 entrarían 645 perdigones; si fueran del 8, 453; del 7,5, 390; del 7, 330. Si el perdigón es del 6, su número baja ya a los 249 y a los 192 si son del número 5.
En cuanto a los chokes, con el de una estrella o full, tirando hasta 35-40 metros con el perdigón adecuado en función de la pieza, y por supuesto apuntando perfectamente, tenemos muchas posibilidades de abatirla. A medida que esta distancia disminuya esa letalidad se incrementa hasta el punto de que no podamos aprovechar la pieza.
El choke de tres estrellas es ideal para tirar entre 20 y 30 metros, como pudimos comprobar en esa prueba que comentaba.
Si nos fijamos, las escopetas de caza de toda la vida para cazar en mano o al salto con chokes fijos tienen tres y una estrellas, respectivamente, dos chokes que cubren perfectamente cualquier distancia hasta ese límite de los 40-45 metros. Los chokes, como sabemos, no hacen que los perdigones alejen más o menos, sino que vayan más concentrados.
De todas formas podemos hacer muchas combinaciones jugando con el grosor del perdigón, la carga y los chokes. Por ejemplo, si tengo un grosor de perdigón escaso para la pieza que quiero abatir, puedo cerrar más el choke de modo que a la pieza le lleguen más impactos por centímetros cuadrado. De igual manera, si tengo una carga y un grosor de perdigón excesivo, puedo colocar en mi escopeta un choke mucho más abierto.
También, si sabemos de antemano que tiraremos cerca, por ejemplo conejos, o becadas, utilizaremos chokes abiertos, cuatro estrellas o cilíndrico, y más o menos carga si queremos que el tiro sea más o menos contundente. Por ejemplo, si tiramos con choke cilíndrico con un cartucho del 8 de 24 gramos y con otro de 36, ambos abrirán lo mismo, pero la concentración de perdigones por centímetro cuadrado será muy distinta.
Dicho esto, en este punto serán muchos los que se estén preguntando qué cartucho será el mejor para cazar, por ejemplo, en mano. Pues depende. En terrenos abiertos sin vegetación arbórea y donde las perdices sean ariscas, yo iría a cartuchos de 34-36 gramos del 7 o mejor del 6, y dos y una estrellas. Claro está que si una perdiz sale cerca, habrá que dejarla volar un poco. Esta sería la elección extrema.
Para el puesto fijo, recomiendo siempre chokes cerrados, de dos o una estrella, lo que permite tirar con menos carga y castigar menos el hombro si el paso de aves es generoso. Ahora bien, si las aves entran bajas, pues ya sabemos, a jugar con los chokes, que para eso están.