En 1970 Weatherby lanzó al mercado un rifle que denominó Vanguard y que se caracterizaba porque poseía un cerrojo derivado del Mauser 98, con dos tetones de cierre en su cabeza, pero muy modificado para conseguir las mejores prestaciones en rifles deportivos: alta velocidad de recarga, funcionamiento fiable, expulsión muy positiva, etcétera. No en vano Weatherby, que ya se había hecho famosa porque comercializa municiones y rifles muy potentes –los Weatherby Magnum– provistos de una acción especial denominada Mark V, había estado muchos años experimentando con acciones Mauser 98, modificándolas y perfeccionándolas, antes de lanzar al mercado la Mark V.
Así es, la acción Mark V, mucho más robusta y diseñada hacia 1958 para potentísimas municiones hiperveloces, con nueve tetones en la cabeza, no era la más adecuada para competir en el mercado con los demás rifles que disparaban cartuchos normales, como el popular .30-06 ó el .270 Win., tan populares. Por todo ello, en 1970 comercializó sus rifles Vanguard, más económicos, pero con un cerrojo muy robusto que podía competir con los mejores rifles de cerrojo basados en el sistema Mauser 98 y que, además, poseían muchas prestaciones afines a los Weatherby Mark V, tanto ergonómicas como en otros aspectos de diseño y de precisión.
Vanguard Synthetic. Lógicamente, el primer Vanguard salió al mercado con caja de madera y se fabricaba en unos pocos calibres, pero poco a poco los rifles Vanguard fueron incorporando nuevos materiales y acabados, llegando a nuestros días totalmente modernizados en este aspecto. Hoy día se producen incluso versiones customizadas con cañones acanalados y de acero inoxidable y por supuesto se fabrican en números calibres, incluso en algunos calibres Weatherby Magnum –exclusivos hasta hace pocos años de los rifles Mark V–, así como en algunos magnum cortos, como el .300 WSM que es el calibre del arma que hemos probado.
En concreto, la versión Vanguard Synthetic posee una caja sintética de color negra, muy ergonómica, con carrillera y cantonera de goma que amortigua eficazmente el retroceso y enganches para las anillas portafusil –las anillas se entregan como accesorio con el arma–.
El cañón no posee miras, por lo que hay que instalarle un visor pero éste queda siempre bien porque las cajas de madera o sintéticas de estos rifles están escrupulosamente diseñadas para encarar con miras ópticas.
El cargador es del tipo depósito con tapa abatible y puede almacenar 3 cartuchos –más 1 en recámara en calibres magnum y WSM– ó 5 cartuchos –más 1 en recámara– en calibres estándar.
Dispone de un seguro de dos posiciones que se puede accionar sin hacer ruido y fácilmente con el pulgar de la mano derecha.
Fiabilidad, seguridad y precisión. Pero lo más interesante de todo es que los Vanguard, debido a su acción y vigilada fabricación, son rifles muy fiables y precisos. El cerrojo, provisto de una palanca muy bien acodada y cuyo cuerpo está estriado para que no se agarrote por el hielo o por la acumulación de otros residuos, se desplaza y arma con suavidad, garantizando una rápida repetición de los disparos. Posee dos tetones en la cabeza que es del tipo envolvente del culote del cartucho y lleva un expulsor activo y un extractor de uña.
Por otro lado, el disparador, cuya cola está estriada para que el contacto con el índice sea óptimo, permite extraer del rifle todo su potencial de precisión, que está garantizado por el fabricante: Weatherby certifica que sus rifles Vanguard son capaces, como mínimo de agrupar tres disparos en 1,5 Moa a 100 yardas, lo que está francamente bien para un rifle de caza.
Además el disparador es regulable, por lo que, si no nos gusta su peso o recorrido, podemos modificarlo, operación debe hacerla un armero o persona con conocimientos y medios adecuados pues, para acceder a los tornillos de regulación, hay que desmontar el arma.
Por último, cabe añadir que en la acción y en el cuerpo del cerrojo hay varias salidas de gases de las que tres están alineadas en el cuerpo del cerrojo, otorgándole al rifle una personalidad propia y común con los Mar V.
Como sabemos las salidas de gases evitan que se produzca un accidente si se rompe una vaina por lo que, dada el gran número de experimentos que hizo Roy Weatherby con acciones de rifles y con municiones potentes, que cabe preguntarse si no estarán presentes en un número tan alto debido a estos experimentos.
Prueba en caza. El arma se probó primero en el campo de tiro con excelentes resultados en funcionamiento como presuponíamos, y posteriormente en un rececho selectivo de muflones y muflonas, en el que lo probamos dos personas y se cobraron cuatro ejemplares. El propietario del rifle probado lo adquirió sin visor –actualmente Petaflex lo oferta con un visor Pentaflex 2,5-10x50 y monturas al precio de 750 euros– por lo que procedí a montarle un visor Bushnell 4-16x50 Elite 4200, ya que esperábamos tener que realizar tiros muy lejanos, como así fue pues hubo ejemplares que se cazaron a más de 300 metros.
La munición utilizada fue Winchester Power Point de 180 grains, que si bien no es la más indicada para disparos a larga distancia, era la que se iba a utilizar posteriormente en otros usos cinegéticos. Además, dada la sobrada potencia del .300 WSM para la especie a cazar, dio también un resultado formidable. En concreto la puesta a tiro del arma se hizo a 100 metros de modo que apuntando al centro del blanco el proyectil impactara aproximadamente 9 centímetros alto, lo que, aproximadamente, compensa la caída de esta bala para que haga cero a 300 metros.
En resumen, un arma con la que siempre obtuve buenos resultados en el campo de tiro y con la que también he disfrutado mucho cazando. Si buscan un rifle para completo, robusto y fiable, el Weatherby Vanguard es una de las mejores opciones en calidad-precio del mercado.
Weatherby Vanguard Synthetic
Arma: Rifle de cerrojo.
Calibres: .300 WSM (versión probada). También está disponible en los calibres estándar y magnum más populares, así como en dos potentes calibres Weatherby Magnum (.257 y .300 Wea. Magnum). Consultar calibres disponibles con Pentaflex.
Longitud del cañón: 60 centímetros (24 pulgadas).
Longitud total: 111 centímetros (44 pulgadas) en calibre .300 WSM y demás municiones de vaina corta. 113 centímetros en el resto (44,5 pulgadas).
Peso: 3,5 kilogramos.
Características: Rifle de la serie Weatherby Vanguard terminado con caja sintética de color negra, como todas las de las armas Weatherby, muy ergonómica y diseñada para disparar con visor. La culata posee cantonera de goma antiretroceso y carrillera y la caja picados en el puntal y empuñadura de la culata, así como enganches para las anillas portafusil que se entregan con el rifle. Cañón sin miras pavonado con una precisión garantizada por el fabricante de, como mínimo, tres impactos en 1,5 pulgadas a 100 yardas. Cerrojo basado en el sistema Mauser 98 deportivizado y mejorado, muy suave de accionar y por tanto adecuado para el disparo en movimiento: palanca acodada y terminada en forma de bola; cuerpo de acero inoxidable con ranuras para garantizar la rápida rotación con hielo o suciedad con varias salidas de gases practicadas en su superficie, de las que tres son visibles y le proporcionan al arma un característico aspecto. La cabeza del cerrojo, con dos tetones de cierre, es del tipo envolvente del culote del cartucho. Lleva un expulsor activo y un largo extractor de uña. Cargador-depósito de la munición con tapa abatible y capacidad para 3 cartuchos (más uno en recámara) en calibres magnum y para 5 (más uno) e los demás. Indicador de mecanismo de percusión montado. Seguro de dos posiciones silencioso de accionar situado en el costado derecho del arma al alcance del pulgas. Cola de del disparador estriada y totalmente regulable (por un armero o persona entendida; hay que desmontar el cañón de la caja).
P.V.P.: Actualmente se sirve en oferta con visor Pentaflex 2,5-10x50 al precio de 750 euros.
Importador: Pentaflex. Tel. 91 633 13 54. Web: www.pentaflex.net