Así como el vuelo Paris-Ouagadougou, capital de Burkina Faso, se me hizo eterno, el resto de mi estancia en el país se me hizo tan corta que si no fuera por los recuerdos y las fotos que he traído diría que he soñado que he estado allí.

Burkina Faso es un país increíblemente pobre. No tiene prácticamente carreteras asfaltadas y las que tiene cerca de la capital, con peajes cada pocos kilómetros, más que asfalto poseen socavones que hacen muy difícil y peligrosa la circulación tanto de noche como de día. De noche por solitarias y expuestas al bandolerismo además de a los socavones, y de día porque por ellas transitan miles de personas andando, en bicicletas, en carros tirados por burros y, la minoría más afortunada, en motocicletas y vehículos que son normalmente muy antiguos. A las personas, que normalmente viven a la orilla de la carretera en chozas, chabolas o en casas muy humildes hechas de barro, se suma el tránsito por la vía de numerosos animales domésticos y salvajes, de modo que circular por estas rutas es una peligrosa odisea pues tienes que ir sorteando a las personas, vacas, cabras, carros, monos y demás vehículos que además van muy cargados de personas, mercancías o ganado. Por todo ello, las gentes de este país deben estar acostumbrados a presenciar accidentes como el que vimos durante nuestro regreso al aeropuerto: un camión había chocado con varias vacas, se había salido de la ruta y había volcado y matado a varias personas.

Si a la odisea de los viajes por “carretera” se suman muchas otras peripecias y anécdotas que vivimos (*), así como que estuve probando armas y cazando, que es lo que más me gusta, en un entorno natural en el que más de una vez me quedé pasmado al, por ejemplo, ver una manada de elefantes que estaban atravesando un río y comiendo en la orilla opuesta a donde nos encontrábamos, a pocos metros, río en el que además había cocodrilos que salían o se metían en su cauce, etcétera, comprenderán ustedes que los cuatro días que estuve allí se me pasaron volando.

Características de las Nuevas Browning Maxus. Una vez alojados en nuestro campamento, que precisamente se llamaba el Campamento del Elefante, los representantes de Browning –Till Cussmann, Marketing & Event Manager; Olivier le Hodey, Product Manager Winchester Rifles & Shotguns y Thierry Smits, Product Manager Ammunition– nos mostraron y explicaron las características de las nuevas armas: cuatro semiautomáticas accionadas por gas que se diferencian por sus acabados y por su calibre, pues dos modelos se ofrecen terminados en madera en calibre 12-76 mm. –Maxus Hunter y Premium– y otros dos con acabados sintéticos en 12-89 mm. (Maxus Composite y Camo)
Las escopetas Browning Maxus, cuyo diseño ha sido optimizado para reducir el retroceso y conseguir la mayor fiabilidad de funcionamiento, poseen un nuevo pistón capaz de disparar los cartuchos 12-70 de 24 gramos, por lo que las dos escopetas calibre 12-76 pueden disparar cargas de 24 a 56 gramos y las dos del 12-89 tiran cargas de 24 a 64 gramos. Este pistón, que se denomina Power Drive Gas, es autolimpiante y utiliza válvulas de escape más grandes para eliminar rápidamente el gas sobrante al disparar cargas pesadas de perdigones. Además, las Maxus presentan las siguientes características e innovaciones:
Tecnología Inflex: Poseen una cantonera anti-retroceso con una estructura interna que impide que durante el disparo la culata golpee la cara del tirador, por lo que es más fácil repetir el disparo y el arma fatiga menos cuando se disparan muchos tiros. Esto quedó totalmente demostrado durante las pruebas, al igual que la acción combinada de esta cantonera con el sistema de disparo y tipo de cañón que llevan, hacen que las Maxus posean un retroceso muy moderado.

Dimensiones óptimas: Las dimensiones de las Maxus han sido estudiadas para maximizar el control del arma al encarar. El guardamano y la culata son muy ergonómicos. Además poseen un nuevo cargador tubular más ligero y la caída y la desviación de la culata se puede personalizar mediante un conjunto de espaciadores que se entrega con cada escopeta.

Sistema de disparo Lightning: También poseen un nuevo sistema de disparador diseñado para brindar, con el mínimo recorrido, una mayor sensación de suavidad y precisión. Con tan solo una media de 0,0052 segundos de retardo a la percusión –tiempo que tarda en producirse la percusión desde que el tirador oprime el gatillo–, Browning asegura que el nuevo disparador Lightning es un 24 por ciento más rápido que el de cualquier otra escopeta semiautomática. Además, el grupo de disparo es fácil de desmontar del arma para poder limpiarlo.

Carga-descarga rápida y cutt-off: Poseen un sistema de carga rápida, denominado Speed Load Plus, que envía directamente el primer cartucho, al introducirlo en el cargador, a la recámara. Este tipo de mecanismos ha sido tradicionalmente utilizado por Browning en sus armas, pero con el Speed Load Plus es posible, además, descargar rápidamente el cargador tubular: todos los cartuchos salen expulsados de su interior al actuar sobre una retenida. Igualmente, están equipada con sistema cutt-off que permite bloquear el cargador para poder sacar un cartucho de la recámara y cambiarlo por otro.

Limitador del cargador desmontable: El cargador tubular de las Maxus tiene capacidad para contener 4 cartuchos, pero está limitado a 2 con una varilla que se puede fácilmente extraer por la parte posterior del cargador, simplemente girando una pieza con la ayuda de la llave para desmontar los chokes. De esta manera, si viajamos con el arma a un país donde se pueda cazar con escopetas que contengan en su cargador más cartuchos, podemos ampliar la capacidad del cargador sin dificultad.

Nueva geometría del ánima. Las Maxus utilizan un cañón con un cono de forzamiento VectorPro “extendido” –progresivo– que posee una nueva geometría para que los perdigones no se deformen al entrar en el cañón y las presiones se mantengan bajas; además el cañón, de ánima sobredimensionada –18,85 mm.–, utiliza el sistema de chokes intercambiables Invector Plus que consiguen plomeos muy densos y regulares.

Guardamanos con palanca de desmontaje. Las Maxus no poseen tapón, sino una palanca que sirve para liberar el guardamano y extraerlo, desplazándolo hacia la boca de fuego. Esta palanca se cierra automáticamente cuando se vuelve a colocar el guardamano en su sitio, por lo que la operación para desmontar o montar el cañón es muy cómoda y se efectúa muy rápidamente.

En realidad, todas las piezas y mecanismos de la Maxus se desmontan muy fácilmente, siendo posible incluso extraer y volver a montar el cerrojo de la carcasa de forma muy fácil.

Igualmente, Browning ha dotado a estas armas con un sistema de seguridad que evita la percusión si el acerrojamiento no se produce, al quedar el martillo desalineado de la aguja percutora.

De caza con las Maxus. Browning desplazó a Burkina Faso varias escopetas de cada una de las cuatro versiones en las que se fabrican las Maxus, así como la nueva munición Winchester Super Speed Generation 2, cargada con 36 gramos de perdigones del 6, número de perdigón correcto para la ocasión, ya que las piezas a cazar tenían un tamaño comprendido entre una tórtola y una gallina de Guinea. Además, se cazaba por las mañanas en mano, desde la madrugada hasta media mañana, de modo que hubiera sido un problema llevar cartuchos con perdigones de varios números.

También por las tardes se podía cazar en mano las mismas piezas que por la mañana o bien cazar tórtolas desde puesto fijo. Yo lo hice en ambas modalidades y utilicé dos escopetas Maxus, indistintamente tanto en mano como en puesto fijo: la Maxus Hunter Grade 2 y la versión Maxus Composite.

Cada cazador iba acompañado de un porteador –“secretario”– que también recogía las piezas que abatíamos y que te guiaba entre la maraña de matorral, aconsejándote por donde podías pasar. Además, estas personas, que la organización recogía de las aldeas de la zona próximas al cazadero, también llevaban cartuchos y agua pues el calor era sofocante debido a que allí era verano. A veces, al regresar al campamento, el termómetro marcaba 38 grados.

El hecho de utilizar personas de las aldeas cercanas a donde se caza es obligatorio y una buena idea pues de esta manera los habitantes del lugar reciben algún dinero y carne, pues las piezas abatidas se repartían al 50 por cierto con ellos –y el otro 50 por ciento servía de almuerzo o cena para el campamento –.

La densidad de caza no era muy alta, pero sí la suficiente para poder probar bien las escopetas. Yo por ejemplo cobre 45 piezas: bastantes tórtolas y algunas gangas y francolines, así como poles de roche y una paloma verde, entre alguna que otra más cuyo nombre no sabría escribir aunque sí cómo se pronuncia, caso del “curel” por ejemplo, muy apreciado por los porteadores. De todas ellas, me hizo mucha ilusión la paloma verde pues cuando la vi pensé que no le había disparado a una paloma, sino a un loro, pues esta paloma es verde por arriba y amarilla por debajo.

Las perchas de los demás, en algunos casos algo más abultadas y otros menos, fueron parecidas y compuestas por las mismas piezas con la excepción de algunas gallinas de Guinea, especie que por cierto me hubiera gustado mucho abatir pero que no llegué a ver a tiro.

Escopetas fiables y ergonómicas. No me extraña que Browning se sienta orgullosa de las Maxus. Disparamos en total 2.450 cartuchos entre 13 personas, incluidos los tres representantes de Browning –todos los directivos de Browning son cazadores– sin que se produjera ninguna interrupción ni con la munición Winchester ni con algunos cartuchos de fabricación local que nos proporcionó la organización y que nos pidieron compararlos con los Winchester y evaluar las Maxus con otros cartuchos, y ello pese a que las escopetas estuvieron sometidas durante cuatro días a las altas temperaturas y a la acción continua del polvo y del roce con el matorral. Y para que esto último no les parezca algo superfluo como argumento para avalar buen funcionamiento de las armas, les diré que toda la ropa de caza que usé, desde la gorra a las botas, llegó a Madrid prácticamente inservible: desgarrada o con manchas que no se quitan después de lavarla varias veces, causadas por el roce con la vegetación y el polvo negro del terreno de la zona que lo impregnaba todo y se introducía por el cierre y todos los mecanismos de las escopetas. En ningún momento limpiamos las armas, ni les echamos siquiera una gota de aceite, por lo que tuvieron que funcionar muy sucias desde el primer momento.

Desde puesto fijo el mecanismo de carga rápida se mostró particularmente efectivo y lo mismo puedo decir del de descarga, que siempre accionaba cuando terminaba la mano o llegábamos a los coches.

También tuve la oportunidad de desmontar la varilla que limita la capacidad del cargador y de volverla a montar con la misma facilidad que se desmonta todas las piezas de la escopeta, incluido el cierre.

Como además de funcionar como un reloj las Browning Maxus son escopetas muy ergonómicas, que se encaran con rapidez y se pueden portar cómodamente durante horas y que tienen poco retroceso y plomean muy bien, podemos concluir estas líneas diciendo que son armas a las que no se les puede pedir más. Por otro lado no son muy caras: en España tienen un precio recomendado que oscila entre 1.500 euros el modelo más económico y 1.950 euros el más caro (Maxus Premiun Gr. 3).

En resumen, cuatro escopetas totalmente recomendables, fiables y muy bonitas. Que ustedes las disfruten.

(*) Entre las que destacan dos que quiero agradecer: Como tuvimos que viajar de noche hacia el Campamento del Elefante –unas tres horas en todoterrenos–, el día que llegamos a Burkina Faso fuimos escoltados hasta el campamento por el Ejército, que en todo momento veló por nuestra seguridad, lo que es de agradecer. Igualmente, quiero destacar que durante nuestra estancia en el campamento nos visitó el gobernador de la provincia junto con su esposa, séquito y escolta militar y policial y prensa local para darnos la bienvenida y comer con nosotros, así como el alcalde de Nahouri –localidad en cuyo término se encontraba el campamento–.

El alojamiento de caza:
Campement de l´Eléphant

El elefante no se puede cazar en Burkina Faso pero había muchos cerca de donde nos alojábamos: en el Campement de l´Eléphant, que no puede tener un nombre más apropiado, porque está situado cerca de una reserva de elefantes con, si no mal no recuerdo, 500 ejemplares censados. Curiosamente, en este campamento sólo se puede practicar la caza menor en unas 70.000 hectáreas –tórtolas, francolines, gangas, poules de roche y gallinas de guinea, entre otras muchas especies de aves que cuando vas cazando normalmente no les disparas porque no te imaginas que se puedan aprovechar ni que esté permitida su caza–. Lo gestiona la empresa Nahouri Safaris y cuenta con seis habitaciones con capacidad para 2 ó 3 personas además de con un servicio de bar y restaurante. El campamento está dirigido por Benjamín y Bassono, también cazador y guía de caza, y la caza por el cazador profesional Philippe Lavillette.

Practicar la caza mayor con Nahouri Safaris también es posible, pero hay que desplazarse a otro campamento –Campement Folonzo– donde se puede cazar el búfalo y numerosos antílopes, entre otras especies, en una zona de unas 125.000 hectáreas.

Winchester Super Speed Generation 2:
la munición utilizada

Fiel a la tradición de los mejores cartuchos Winchester, los nuevos Super Speed Generation 2 se ofrecen con componentes de alta calidad y desarrollan presiones y velocidades muy regulares. La vaina de plástico, con culote metálico de 20 mm, está cerrada en estrella y el cierre esta termosellado para proteger los perdigones y conseguir una presión de cierre más regular. Emplea la nueva pólvora de doble base G2, que permite conseguir altas velocidades (417 metros por segundo) con presiones moderadas, por lo que los plomeos que consigue son muy compactos.

Además el taco contenedor también es de nuevo diseño: se denomina Z y posee 4 amortiguadores y una copa adecuada a la carga de perdigones.

Además de con 36 gramos, que es la que utilizamos, se fabrica también en 12-70 con 40 gramos de perdigones, así como en los calibres 20-70 con 28 y 32 gramos y en 16-70 cargada con 32 gramos.

El precio de la caja de 10 cartuchos de los modelos de 12-70 de 36 gramos es, aproximadamente, de 4,55 euros. Más información: Aguirre y Cía. José Luis Carlero, teléfono: 91 435 57 40.

Características Técnicas de las Browning Maxus

Además de los sistemas y mecanismos indicados en el cuerpo del artículo, las Maxus presentan las siguientes características:

Maxus Premium Grade 3
Calibre: 12 Magnum (12-76 mm.)
Longitud del cañón: 66, 71 ó 76 cm. Preparado para disparar perdigones de acero.

Chokes: 5 chokes Invector Plus (juego completo desde cilíndrico a full).

Peso: 3,1 kilogramos (cañón de 66 cm.).

Otras características: Cañón con banda ventilada de 6 mm; carcasa niquelada preparada (con bases integrales) para montar visor decorada con volutas y aves doradas por ambos costados. Guardamanos y culata de madera de nogal grado 3 acabada al aceite. Se presenta en estuche ABS.

Maxus Hunter Grade 2
Calibre: 12 Magnum (12-76 mm.)
Longitud del cañón: 66, 71 ó 76 cm. Preparado para disparar perdigones de acero.

Chokes: 5 chokes Invector Plus (juego completo desde cilíndrico a full).

Peso: 3,1 kilogramos (cañón de 66 cm.).

Otras características: Cañón con banda ventilada de 6 mm; carcasa niquelada preparada (con bases integrales) para montar visor decorada con volutas y aves por ambos costados. Guardamanos y culata de madera de nogal grado 2 acabada al aceite. Se presenta en estuche ABS.

Maxus Composite
Calibre: 12 Super Magnum (12-89 mm.)
Longitud del cañón: 66, 71 ó 76 cm. Preparado para disparar perdigones de acero.

Chokes: 5 chokes Invector Plus (juego completo desde cilíndrico a full).

Peso: 3,1 kilogramos (cañón de 66 cm.).

Otras características: Cañón con banda ventilada de 6 mm; carcasa terminada en negro preparada (con bases integrales) para montar visor y guardamanos y culata de material sintético de color negro (Composite). Se presenta en estuche ABS.

Es la versión más todoterreno de la Maxus. Dispara cartuchos cargados con perdigones de 24 a 64 gramos.

Maxus Camo Duck Blind
Calibre: 12 Super Magnum (12-89 mm.)
Longitud del cañón: 66, 71 ó 76 cm. Preparado para disparar perdigones de acero.

Chokes: 5 chokes Invector Plus (juego completo desde cilíndrico a full).

Peso: 3,1 kilogramos (cañón de 66 cm.).

Otras características: Cañón con banda ventilada de 6 mm revestido como toda la escopeta de camuflaje Mossy Oak Douck Blind. Se presenta en estuche ABS.

Es una versión para los cazadores que utilizan equipos de camuflaje. Dispara cartuchos cargados con perdigones de 24 a 64 gramos.

Más información: Aguirre y Cía. José Luis Carlero, teléfono: 91 435 57 40.