El conejo abre oficialmente la temporada de caza menor en España, al menos en aquellas comunidades más conejeras. Es el llamado “descaste”, aunque en este caso no hay que tomarse la semántica al pie de la letra. Descastar es casi exterminar una población, y no es el caso. Originariamente el “descaste” se “inventó” para reducir la población conejera a principios de verano –cuando más conejos hay tras los partos de primavera– y paliar los daños agrícolas, y más tarde, tras la llegada de la mixomatosis, para aprovechar un maná que la enfermedad iba a diezmar inexorablemente.

Sin embargo la llegada de la enfermedad hemorrágica a finales de los 80 provocó un paréntesis. España se queda casi sin conejos, al menos las zonas con densidades medias, y muchos cazadores tuvieron que colgar la escopeta tanto en verano como en invierno.

Afortunadamente la situación ha cambiado, el conejo se está reponiendo, se está inmunizando, y ha vuelto incluso a ser plaga en muchos lugares, cazándose también “por daños” en primavera. Ante este panorama, el “descaste” ha renacido en muchas comunidades autónomas, aunque muchas zonas sigan sin tener tantos conejos como antaño.

Aunque en esta frondosa primavera el conejo está criando de forma espectacular, no es menos cierto que en otoño e invierno, debido primero a la sequía y luego al agua, apenas nacieron conejos, unos ejemplares que ya serían fértiles esta primavera y con los que no contamos. Quiere esto decir que este año dependemos casi exclusivamente de la cría de primavera, más que suficiente a juzgar por lo que nos cuentan gestores y propietarios de fincas, aunque está todo muy retrasado. A mediados de mayo se estaban viendo los primeros gazapos en La Mancha y de hecho algún que otro organizador de la zona va a retrasar la apertura de la caza por este motivo. Eso sí, este mismo retraso hará que las conejas alarguen un poco más la temporada de cría. Mientras haya “verde” habrá gazapos. Por tanto, cuidado también porque en junio podemos abatir algunas conejas preñadas.

Una caza muy placentera. Hablamos de una caza cómoda y fácil que puede practicarse de múltiples formas en función de los gustos y las abundancias: a la espera junto a las “bocas” y zonas de comida; al rececho en sus zonas de campeo; al salto; en mano con otros compañeros y por supuesto en batida, sobre todo cuando, sobre mediados de agosto, se pueda cazar con perros.

Para cazar el conejo en estas fechas no hacen falta rebuscadas estrategias. Si los recechamos o los cazamos a la espera, permanecer quietos, en silencio, hacer el menor ruido posible y tener el viento de cara. La munición con poco gramaje, no más de 32 gramos y chokes más bien abiertos.

Mucho ojo este año con las garrapatas, que las habrá en los conejos y en el campo. Si metemos los conejos en el chaleco o en la mochila, ahí quedarán la mayoría. Por eso conviene llevarlos un rato colgados de la cintura para que suelten un buen número de ellas, una operación que también será beneficiosa para la carne del animal. Luego, cuando estén “fríos”, meterlos en el morral. Tampoco es mala idea, por el excesivo calor de estas fechas, eviscerarlos nada más abatirlos.
Si en la zona que cazamos abundan las garrapatas, un truco que funciona es utilizar rastrojeras y pulverizar los pantalones con insecticida. De esta forma apenas “escalarán” por nuestra ropa. También es aconsejable pulverizar con insecticida mochilas y chalecos una vez sacados los conejos.

En estas cacerías, por el calor y las garrapatas, conviene transportar los conejos en una nevera portátil con hielo. Llegarán a casa frescos y en dicho recipiente quedarán muchos de estos parásitos, que luego eliminaremos más fácilmente al tenerlos ya “estabulados”.

La caza del conejo en verano es también muy aconsejable para los más jóvenes. Es relativamente barata, divertida, hay que caminar con sigilo teniendo en cuenta el aire y pone los reflejos a prueba. Sin duda una estupenda escuela de caza. Además, en una finca madrileña (ver recuadro de organizadores), los precios se rebajan un 50 por ciento a los menores de 18 años.
En definitiva, cazar el conejo en estas fechas es una verdadera delicia. Tanto al amanecer como al atardecer, el campo estará radiante. Sentiremos el frescor de cañadas y barranqueras y aspiraremos sus aromas. Volveremos a poner en juego los reflejos tras meses de inactividad cazadora. Y luego podremos saborear algún que otro gazapón bien rebozado con aceite y ajo. ¿Qué más se puede pedir?

Periodos hábiles
– Andalucía: Desde el 11 de julio, jueves, sábados, domingos y festivos. Con perro, a partir del 15 de agosto.

– Baleares. Mallorca: Desde el 24 de junio al 17 de julio en espera o con aves de cetrería. Desde el 4 de julio en los cotos que lo notifiquen, y hasta el inicio de la media veda, con escopeta los jueves, domingos y festivos y con perros ibicencos los martes y sábados. Menorca: Del 26 de julio al 26 de diciembre las sábados, domingos y festivos con escopeta y/o perros. Los jueves sólo con perros. Ibiza: Desde el 4 de julio sin perros, previa notificación. Desde el 25 de julio al 12 de enero con perro y sin escopeta hasta la apertura del periodo de caza general. Formentera: igual que en Ibiza.

– Castilla-La Mancha. Los cotos deberán solicitar 4 semanas en el período comprendido entre el 1 de junio y el 15 de agosto, no pudiéndose utilizar perros hasta el 1 de agosto.
– Extremadura. Cuatro días en el mes de julio a elegir por los cotos que lo soliciten siempre y cuando tengan densidad (*).

– Madrid. Del 13 de junio al 25 de julio los jueves, sábados y domingos, sin perros.
– Murcia (*). En la zona media y baja desde el 16 de mayo al 5 de septiembre los días jueves, sábados, domingos y festivos, sin perros.
– Comunidad Valenciana (*). No hay descaste como tal. En zonas comunes se podrá cazar el conejo con perros podencos y sin armas a partir del 18 de julio y hasta el 26 de enero los jueves, sábados, domingos y festivos. En acotados, si hay daños, puede pedir un permiso para cazarlos.

(*) Datos provisionales. Al cierre de estas páginas
no había sido aún publicada la orden de vedas.

Algunos organizadores
Los organizadores son conscientes de la crisis y han ajustado mucho los precios, incluso algunos tienen ofertas especiales para los más jóvenes.
– Cuesta y Toledano: Cotos en Madrid y Toledo.

130 euros cupo de 12 conejos. Conejos extra: 10 euros.

Pendientes de fincas en ambas provincias de ofertas excepcionales de 200 euros sin cupo.

Tlfs. 696 939 286 y 629 02 63 13.
– Coto Mi Refugio: Coto perteneciente a un hotel-spa del mismo nombre. Término de Cuevas de San Marcos (Málaga). 140 euros un cupo de 5 conejos. Conejos por encima de cupo: 15 euros. Noche de hotel con “descaste”, con cupo de 5 conejos: 120 euros. Telf. 610 78 02 74.
– Cinegética Roya: Estepa (Sevilla).

7 conejos 100 euros; 10: 150 euros; 15: 200 euros. Tlf. 609 53 48 04.
– Jesus Samper: Finca La Malpartida, en el término de Chapinería (Madrid). 150 euros un cupo de 10 conejos. Conejos fueras de cupo: 9 euros.

Los menores de 18 años pagarán la mitad (75 euros) por el cupo de 10 conejos. El resto, también a 9 euros. Tlf: 629 123 142. – Verde Caza: Dispone de fincas en todas las provincias castellano-manchegas salvo Guadalajara. 72 euros entrada a finca y 15 euros por conejo. Tels.: 608 82 89 17; 608 82 43 96; 608 82 73 69.
– Dehesa y Fauna: 637 82 50 53; 658 83 04 22
– S.B. Servicios Cinegéticos: Tlfs. 608 428 268
– Arcaza: Fincas de Toledo. 175 euros con cupo de diez conejos. Comenzará a cazar el 11 de junio por el retraso de la cría. Tlfs. 91 733 06 20; 629 18 18 16.
– Cacerías Agrestes: Cotos en Ciudad Real. Retrasa la apertura hasta finales de junio. 250 euros con una garantía de 14 conejos, incluyendo comida. Telf. 607 422 294.
– El Acebuchal: San José del Valle (Cádiz). “Descaste” a partir del 11 de julio. 90 euros cupo de 6 conejos. Conejos por encima de cupo: 12 euros. Contratando 20 cacerías: 60 euros con cupo de 6 y conejos extra 10 euros. Al ser también escenario de caza, desde el 11 de julio también se pueden cazar con perros. Tlfs: 605 88 31 69/75.
– José Manuel: En Ciudad Real. Telf. 607 731308