El bisonte europeo es el mamífero terrestre más grande de Europa. En peligro de extinción (lista roja de IUCN), cuenta con un plan muy sencillo para la recuperación, basado en la idea de conseguir aumentar su número, unido estrechamente a extenderse a más territorios donde poder hacerlo. Esto, bajo unas normas concretas de desplazamiento, suelta y mantenimiento. Las reglas son sencillas y han nacido de la necesidad extrema. En 1919 moría el último bisonte libre de Europa en Bialowieza, Polonia. En 1927 hacía lo propio el último ejemplar que vivía en libertad en todo el mundo. ¿Supuso esto su fin? Casi.

UN SIGLO DE LUCHA POR LA CONSERVACIÓN. El año 1919 y la desaparición de la especie en Europa se convirtieron en un fuerte revulsivo que dio origen, cuatro años después, a la primera asociación fundada para luchar por la recuperación de un animal de la fauna salvaje que ha formado parte de la historia del hombre. En aquel momento tan sólo quedaba una docena de bisontes en cautividad repartidos en tres zoológicos. Por si fuera poco, los 12 llamados, por razones obvias, “fundadores” se repartían en dos grupos, uno de cuatro hembras y tres machos de subespecie Lowland (planicie, denominados “L”) y otro de cuatro hembras y el único macho vivo de la subespecie Caucasian (montaña, que se conoce como “C”).
Ésos eran los mimbres que manejaron los conservacionistas hace un siglo para intentar evitar el final del bisonte europeo. La responsabilidad de los que trabajaron con el objetivo de que llegara a nuestros días fue enorme, cualquier error habría desembocado en la desaparición de la especie.

Pero no olvidemos que se trata de un animal de bosque que vive en Polonia ¿Qué hace en España? Hace cinco años se creó una iniciativa destinada a ayudar a la especie. Estudiando las características de nuestro país, presentamos un perfil de hábitat muy adecuado para la especie, y así lo han entendido desde Europa, donde nos apoyan incondicionalmente. Somos cazadores y amantes de lo salvaje (tenemos la máxima biodiversidad de Europa porque la hemos conservado). Además, contamos con cuestiones territoriales y coyunturales que abren posibilidades al bisonte e incluso a otras especies de grandes herbívoros silvestres; tenemos gran parte del territorio vallado y potencialmente preparado, y las zonas que no están valladas (grandes zonas salvajes que hay en nuestro país y que no existen en otros países de Europa porque las han liquidado) sufren ahora un deterioro sin precedentes en los últimos 4.000 años debido a la ganadería extensiva, un trágico final para el paisaje y la naturaleza, situación difícilmente reversible. El trinomio edad-fin de ayudas-infravaloración social está terminando con el ganadero extensivo de forma fulminante, todo esto ayudado porque el consumidor final tiene un sustituto y lo acepta, la carne criada en intensivo.

El futuro es, cuando menos, incierto. Esto, añadido a la falta de ganado o de fauna que se alimente de la elevadísima producción vegetal en forma de matorral, aumenta el riesgo y la incidencia del fuego.

Más información en TROFEO número 507, páginas 58 a 63.