Hace unos años, tuve que juzgar una prueba de perros de rastros –es decir, de sabuesos– sobre liebre. Se llevaba a cabo en la provincia de Salamanca y el organizador se preocupó mucho de buscar unos terrenos donde abundara esta especie. Y tan abundantes fueron que tuvimos que suspender la prueba: lo que se auguraba como un excelente día de caza, terminó siendo un pequeño desastre porque los perros se volvían locos con tantas demandas (rastros) por todos los lados.

Y así es, el sabueso trabaja mucho mejor con pocas densidades de caza, ya que si va siguiendo un rastro y constantemente se le cruzan otros rastros más nuevos o se levantan piezas en su recorrido, éstos le hacen perder la concentración y por lo tanto todo su valor como rastreador tenaz. El sabueso es un perro de rastro, “de pisada” como decimos en el norte, pero no son levantadores de caza. En zonas de gran abundancia de especies cinegéticas hacen mejor labor otro tipo de perros, como por ejemplo los podencos, que son más levantadores y tienen persecuciones menos largas. Así pues, la abundancia de caza es un criterio que se debe tener en cuenta.

El terreno de caza
Es un factor muy importante, porque de él van a depender otros criterios. En primer lugar, hay que considerar que España es el segundo país más montañoso de Europa (después de Suiza), por lo que no es raro que la práctica de la caza se realice en terrenos relativamente abruptos. Esto influye mucho en la distancia de caza del perro, hablando de la menor. En las “asomadas”, con perros que se alarguen, es imposible poner a tiro una perdiz. Por ello nuestros perros tradicionales, pachones y perdigueros, eran y son más trotadores que galopadores, y siempre deben cazar “debajo” de la escopeta. Nuestros abuelos no permitían a los perros que se separaban mucho, ya que impedían la opción de tiro y por lo tanto de llevar una pieza a la cazuela, muchas veces necesitada de proteína.

El terreno también influye en la vegetación, ya que los terrenos más abruptos suelen tener también más cobertura vegetal y también más humedad. Para estas zonas los perros de pelo largo, más protegidos frente a los fríos y húmedos días del invierno, dan menos problemas y aguantan mejor.

En zonas áridas y de secano, donde abundan las espiguillas, los perros de pelo corto o pelo duro corto son ideales para evitar problemas de espinas clavadas, que tantos quebraderos de cabeza dan.

La edad del cazador
Hay que asumir que el tiempo no pasa en balde, y a medida que crece nuestra experiencia disminuyen nuestras capacidades físicas. Hace algún tiempo hablaba de este tema con un querido amigo, magnífico criador de perros de caza y veterinario como yo. Él hacía un seguimiento de los muchos cachorros que había criado a lo largo de su vida y de los cazadores que los trabajan. Me comentaba que con frecuencia muchos cazadores tenían sus mejores perros entre los 30 a los 40 años, que es cuando se produce un equilibrio entre el conocimiento y la forma física. Antes de los 30 se corre mucho cazando y se piensa poco. A partir de los 40 se piensa correctamente, pero cada vez se va más lento. Por ello, debemos ajustar el tipo de perro y su dinamismo cazando a la edad que tengamos.

Espacio y tiempo disponible
Son dos factores que a menudo obviamos, pero que también tienen su importancia. Algunos perros de caza son bastante activos, por lo que hay que contar con suficiente espacio –una buena perrera o un buen jardín– y con tener suficiente tiempo todos los días para darle un buen paseo.

Algo similar ocurre al viajar con ellos. No es lo mismo un teckel, que casi lo podemos llevar debajo del asiento, o un macho de perdiguero de Burgos que ocupa mucho más espacio dentro del coche.