No cabe duda que 2006 ha sido el año que más modelos de rifles semiautomáticos se han presentado en el mercado, tanto por firmas especializadas en este tipo de armas como por otras que se han sumado a su manufactura, como es el caso de Merkel con su modelo SR-1. El nuevo semiautomático se comercializa en España en versiones Standard, con cajón de mecanismos de aleación de calidad aeronáutica de color negro, y en versión Jagd, con cajón de mecanismos de color gris y grabados manuales de hojas de roble. El arma que aparece en las fotos es un modelo SR-1 Standard recamarado para el calibre .30-06, pero ambas versiones también se ofrecen en 9,3x62 y .300 Win. Magnum. La culata y el guardamanos se pueden separar del resto del arma. Para ello, sólo hay que pulsar un botón que lleva el guardamanos, sacarlo de su alojamiento tirando hacia delante, y extraer un pasador –con la ayuda de un botador– que une el cañón y parte superior de la carcasa con la culata y la parte inferior del armazón. Si luego colocamos el guardamanos en el cañón, podremos guardar o transportar el rifle en dos piezas en un compacto estuche. Mecanismos, cañón y madera Funciona por los gases de combustión y posee un posee sistema de autolimpieza, así como un cerrojo con cabeza giratoria de 6 tetones dispuestos en tres filas de dos. El cañón está flotado, esto es, vibra libremente y al calentarse no toca la madera en ningún punto, para que la precisión se mantenga alta. Mide 51 centímetros en los calibres magnum y 50 cuando está recamarado para cartuchos estándar. Las miras consisten en una banda de batida con línea de contraste y guión de fibra de vidrio regulable en altura y deriva. Sobre el cajón de mecanismos posee puntos de anclaje para la montura del visor. El mando del seguro manual es del tipo pasador y está localizado en la parte trasera del arco de guardamontes. La retenida del cargador, que es de petaca y tiene capacidad para dos cartuchos, aunque se comercializan también cargadores con capacidad para cinco balas, es muy original porque está integrada en la parte delantera del arco de guardamonte y no sobresale de éste. Para liberar el cargador sólo hay empujarla hacia delante. En el costado izquierdo de la carcasa, cerca del guardamanos, el Merkel posee una retenida del cerrojo. El disparador es directo y de bajo recorrido, lo que también contribuye a que con el SR-1 se pueda conseguir una excelente precisión en tiros de rececho, aunque lógicamente su mejor aplicación es la caza en movimiento. Culata y guardamanos Ambas piezas son de madera de nogal y, como se ha dicho, se separan del conjunto cañón-cierre del Merkel. La culata se puede regular en curvatura y cast-on/of mediante el uso de cuñas intercambiables; tiene lomo recto, empuñadura de pistola y cantonera de goma. Los picados están hechos con láser y son agradables al tacto. No obstante y como veremos, cuando se dispara con la culata ajustada en posición como viene de fábrica, destaca por la suavidad de funcionamiento y su buen encare y precisión, incluso tirando con la banda de batida original. Pruebas sin visor Lo primero que tengo que comentar como anécdota es que aunque me facilitaron un rifle con un nuevo visor con unas monturas Mak, como se aprecia en las fotos, disparé el Merkel SR-1 con sus miras originales porque no supe utilizar el visor. En efecto, la mira era un nuevo modelo Docter Unipoint cuya retícula consiste en un punto que se ilumina, pero no logré iluminar la retícula ya que carecía de instrucciones, y pensé, tras cambiar la batería, que la unidad de iluminación estaba averiada, y no era así:el punto del visor en cuestión se ilumina pulsando rápidamente dos veces seguidas el interruptor. Posteriormente, en las instalaciones del distribuidor Global Hunt me sacaron de mi error. Bueno, anécdotas al margen, lo cierto es que la prueba del Merkel SR-1 con sus miras originales transcurrió como la seda. Primero lo disparé a brazo alzado con cartuchos de varias marcas y pesos de bala comprendidos entre 150 y 180 grains, consiguiendo siempre una suavidad de funcionamiento y una expulsión impecable. Luego, en tiro apuntado se dispararon series a 100 y a 50 metros con munición Remington Core Lokt Ultra de 180 grains. En la foto se aprecian los impactos conseguidos a 50 metros, pero he de decir que a 100, aunque más dispersos al carecer de visor, era fácil impactar en la zona central del blanco. En resumen, el Merkel SR-1 es otro elegante semiautomático que llega a nuestro mercado con una línea refinada que se aleja del concepto de arma-herramienta que hasta hace poco presidía el diseño de estas armas. Es un rifle preciso y fiable, ideal para cazar en montería, pero que por su precisión también se puede utilizar en recechos poco complicados.